La curcuma è una pianta erbacea dal colore giallo-ocra originaria dell'India. Gli indiani ne conoscono i benefici da più di 5mila anni. Sin dall'antichità è conosciuta infatti non solo come spezia, ma anche come colorante e antinfiammatorio.La curcuma detta anche zafferano delle Indie è una pianta caratterizzata da lunghe foglie di forma ovale che accolgono dei particolari fiori raccolti in spighe, da questi si estraggono i rizomi che prima di essere utilizzati vengono fatti bollire ed essiccare e poi schiacciati con dei particolari attrezzi che danno vita alla nostra "polvere magica". Definire la curcuma come una polvere magica può sembrare un'esagerazione, ma invece non lo è, le proprietà di questa pianta sono tantissime... 

Proprietà della curcuma:

Una delle proprietà più sorprendenti della curcuma è l'effetto antitumorale. Questa preziosa pianta, infatti, contrasta l'insorgere della leucemia e di ben otto tipi di tumore che colpiscono colon, prostata, bocca, polmoni, fegato, pelle, reni e mammelle. La validità di questa teoria che viene tramandata da secoli dalla tradizione popolare è confermata da nuove teorie mediche e da un dato reale: in India e più in generale in Asia (il continente dove si consuma più curcuma in assoluto), l'incidenza dei tumori è molto più bassa rispetto al resto del mondo. La curcuma ha inoltre delle eccezionali qualità antiossidanti, perché in grado di trasformare i radicali liberi in sostanze innocue per il nostro organismo. Di conseguenza, è in grado di rallentare l'invecchiamento cellulare. Oltre a combattere l'invecchiamento e l'insorgere di tumori, la curcuma ha notevoli proprietà cicatrizzanti, l'applicazione dei rizomi di curcuma su ferite, scottature, punture d'insetto e dermatiti dona sollievo immediato e velocizza il processo di guarigione.

Per quanto riguarda le più importanti proprietà farmacologiche, vanno sicuramente menzionate quelle coleretiche-colagoghe, che favoriscono la produzione della bile e il suo naturale deflusso nell'intestino. Il consumo di curcuma migliora il funzionamento di stomaco e intestino e per di più aiuta a combattere il colesterolo, poiché facilita lo smaltimento dei grassi in eccesso. Questa erba è inoltre un vero toccasana per tutte quelle persone che hanno problemi di digestione (dispepsia), ma anche di meteorismo e flatulenza.

Grazie a questo riusciamo a comprendere che anche gli antichi Egizi, che già nel 4000 a.C. la raffiguravano nei muri dei tempi, ne conoscevano e sfruttavano a pieno le proprietà. Nel papiro di Ebers, un manoscritto risalente al del 1550 a.C. e rinvenuto da un europeo nella seconda metà del XIX secolo, sono infatti descritti molteplici usi medicinali dell'Aloe Vera per la cura di vari disturbi sia interni che esterni e se ne cita l'azione antinfiammatoria. L' Aloe era considerata una pianta che donava bellezza, salute ed immortalità; si dice infatti che le regine Nefertiti e Cleopatra ricorressero quotidianamente all'uso di gel di Aloe Vera come rimedio per la bellezza e che quest'ultima facesse frequenti bagni immersa in succo di Aloe e latte di capra per il mantenimento della pelle. Se si pensa al clima tipico desertico che caratterizza l'Egitto è facile intuire che il gel prodotto dalle foglie venisse usato per contrastare gli effetti della costante esposizione solare, reidratare la pelle e ridurne l'arrossamento causato da vento, sabbia ed importanti escursioni termiche giornaliere.  Gli Egizi adoperavano l'Aloe Vera anche durante i riti funebri: nella pratica dell'imbalsamazione per via della sua azione antibatterica e fungicida e come auspicio di vita eterna per il defunto. Ancora oggi in Egitto l'Aloe Vera piantata davanti alla porta di casa è considerato un modo per garantirsi longevità e felicità.